Qu'est-ce que le sauna ?
Le terme "sauna" vient du finnois et désigne une forme de sudation suivie d'un refroidissement, très répandue dans les pays nordiques. Bien que les Finlandais n'aient pas inventé cette pratique agréable et qu'elle ne soit pas toujours réalisée dans des cabanes en rondins traditionnelles, elle est connue dans de nombreuses cultures. Son application nécessite peu d'eau chauffée – bien moins qu'un bain complet.
Au 20ème siècle, le sauna a gagné en popularité après les performances impressionnantes des athlètes finlandais aux Jeux Olympiques de Paris en 1924 : malgré la chaleur, ils ont dominé les courses de 5 000 et 10 000 mètres. Ces exploits ont d'abord suscité l'intérêt des sportifs, mais bientôt la pratique s'est répandue dans les établissements publics et privés, les salles de sport, les centres de bien-être et même les cliniques et les stations thermales. Les raisons sont claires : non seulement les sportifs bénéficient du sauna pour leur récupération, mais chacun peut améliorer sa santé grâce à une utilisation régulière.
Pourquoi le sauna ?
Aujourd'hui, les gens cherchent à se détendre de diverses manières, que ce soit en regardant la télévision ou en allant au cinéma, en consommant certains produits ou en pratiquant des sports extrêmes. Le sauna offre une méthode qui non seulement favorise la relaxation mais profite également à la santé. Les stimulations thermiques ciblées entraînent le système immunitaire, rendant les rhumes et infections rares chez les habitués du sauna. De plus, les utilisateurs réguliers se plaignent moins de troubles fonctionnels comme les maux de tête, le syndrome du côlon irritable ou les troubles menstruels.
La chaleur du sauna améliore la circulation sanguine, y compris dans des zones du corps peu irriguées en temps normal, comme la peau et le tissu sous-cutané. Ce dernier est un réservoir de substances excédentaires que les organes de détoxification, en surcharge, n'ont pas encore éliminées. En sauna, ces substances sont libérées et peuvent être évacuées. La relaxation et l'amélioration de la circulation sanguine dans les muscles éliminent les dépôts et permettent une meilleure oxygénation et nutrition. Cela favorise une régénération musculaire rapide, ce qui explique la popularité du sauna chez les sportifs.
Que se passe-t-il dans le corps ?
Le système d'autorégulation du corps est un réseau complexe d'impulsions nerveuses, de signaux hormonaux et de messagers chimiques. La routine quotidienne peut réduire la flexibilité de ce système. Les stimuli thermiques intenses du sauna, combinés à une profonde relaxation, aident le système à fonctionner de manière plus efficace et à répondre adéquatement à divers stimuli, même les plus intenses.
Cela se traduit par des résultats mesurables, tels que l'augmentation de la pression artérielle basse et la diminution de la pression artérielle élevée. Le sauna permet au corps de mieux équilibrer ses régulations et de revenir vers un état de santé optimal.
Non seulement le corps, mais aussi l'âme et l'esprit sont impactés par le sauna, apportant un équilibre global. Un effet "secondaire" agréable de cette pratique bénéfique est le rajeunissement de l'apparence : après une séance de sauna, on paraît non seulement détendu et vital, mais aussi tonique et jeune. La bonne circulation sanguine de la peau de l'intérieur reste le moyen le plus efficace pour la beauté, surpassant toutes les crèmes et lotions externes – bien que leur utilisation simultanée puisse renforcer les effets !
Comment réagit le corps ?
Pour évacuer la chaleur excessive, les vaisseaux sanguins sous la peau se dilatent, augmentant ainsi la circulation sanguine dans les couches supérieures de la peau. Le cœur augmente sa performance d'environ 50 % pour maintenir la pression artérielle malgré la dilatation des vaisseaux. La température corporelle centrale augmente légèrement, de 37 à environ 38 degrés Celsius, ce que les médecins appellent "fièvre artificielle".
Le métabolisme est activé et augmenté de manière significative. Lors du refroidissement, les vaisseaux sanguins se contractent à nouveau et le rythme cardiaque se normalise.
Entraînement sain pour le système vasculaire
L'alternance entre chaleur et froid, c'est-à-dire la dilatation et la contraction répétées des vaisseaux sanguins, entraîne ces derniers. Cela conduit à des vaisseaux plus forts et aide à prévenir les maladies cardiovasculaires. Le corps devient plus apte à réagir aux stimuli thermiques, réduisant ainsi la sensation de froid en hiver et la souffrance de la chaleur en été.
Comment la chaleur détend les muscles
Un court séjour de bien-être pour les muscles : l'exposition régulière à la chaleur détend les muscles, favorisant la régénération après un effort sportif. L'augmentation du volume de plasma sanguin facilite le travail du cœur, augmente les réserves d'eau dans le corps et aide à mieux réguler la température corporelle.
Sauna et sel pour libérer les voies respiratoires
L'air chaud améliore la circulation sanguine des muqueuses et favorise la sécrétion dans les voies respiratoires. Les séances régulières de sauna détendent également les muscles des bronches.
Promouvoir une belle peau avec le sauna
Tandis que l'esprit se repose dans le sauna, la peau travaille intensément : le sauna régulier aide à prévenir les carences cutanées et optimise l'apport en nutriments. La meilleure circulation sanguine ralentit le dessèchement de la surface cutanée, prévenant les rides et renforçant la barrière protectrice naturelle de la peau.
Effets à long terme sur le corps et l'esprit
Après quelques semaines de sauna régulier, la température corporelle centrale baisse d'environ 0,5 °C. Cela ralentit les processus de vieillissement et réduit les radicaux libres. L'effet vasodilatateur de l'alternance chaleur-froid aide à prévenir l'athérosclérose. Les risques de mort subite cardiaque et de maladies coronariennes sont réduits, et le risque de développer Alzheimer ou d'autres formes de démence diminue.